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『日本語源広辞典』によると、田作りの別名は「ごまめ」とあり、ごまめ＝「カタクチイワシ」の乾製品としている。

いくつかの辞典類の「田作り」「ごまめ」の項を確認したところ、複数の由来がみられた。
確認すると以下の４つの説が確認できた。
（※一資料につき、複数の説を掲載しているものあり）


１）．田畑の肥料に使用したことに由来する
　『大言海』には「田ノ肥トスレバ云フト」とあり、「ごまめ（鱓）ニ同ジ」とある。
　※なお、同書の「ごまめ」の項をみると、「田ノ肥料トスルニ就キテノ名」とある他、「祝賀ノ意アリ」ともある

２）．田植えの際に祝肴として用いることから
　『たべもの語源辞典』の「ごまめ」（田作りの別名）の項をみると、「農夫が田植えのときには、（略）田植えの祝肴として用いるので田作りと名づけた」とある。
　また、『日本語源広辞典』にも「田植えの祝肴として使われた」ことに由来するとある。

３）．縁起として
　『日本料理語源集』をみると「田作りは農家の縁起としての名称」とあり、
『飲食事典　下巻』には、「豊作の縁起として名づけられた」ともある。

４）．田の神に供えるもの
　『日本料理由来事典　上』に、①説とあわせて紹介しているが、詳細についての記述はみられなかった。

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