回答内容

①『あくびはどうして伝染するのか』には、くしゃみをする時に目を閉じることは爆発的な呼気から目を守るための適応であると述べられ、「民間伝承によると目を開いてくしゃみをすると目が飛び出してしまうということだ。」と記載されている。指で目を開いておく、目を開けたくしゃみは、著者がやってみたところ「出かかっていたくしゃみが途中で止まってしまうことがあったのだ」と述べられており、この研究はまだ進行中とのことである。
②『医者も驚いた!ざんねんな人体のしくみ』は、目を閉じる理由について「目を開けたままクシャミをすると、なんと恐ろしいことに、眼球が前へ飛び出してしまう可能性があるからです。」「目を閉じると頬の筋肉が自然と上がるため、それに引きずられる形で鼻の穴が膨らみ、空気が通りやすい状態になるわけです。」と記載しており、眼球脱臼の防止に加えて鼻腔の空気の通りを良くする効果にも触れている。
また、③『いきなりサイエンス』には、「くしゃみで心臓が止まったり、目玉がポロリと落ちたりすることはない。これはあくまでも都市伝説だ。（中略）くしゃみのときにまぶたを閉じるのは、刺激を受けた神経網による自然現象と言っていいだろう」と書かれている。更に神経網による自然現象の例として、まぶしさを感じたときに反射的にくしゃみが出る「光くしゃみ反射」を挙げている。

回答館・回答団体

岡山県立図書館