回答内容

①には、「鉛筆をもう一度見てごらん。ほとんどの軸のかたちは六角形だけど、なぜだろう？」という問いに対して、「鉛筆の軸のかたちには、丸、四角、三角、そして六角形などいろいろあります。鉛筆は、つくえの上においたとき転がってしまわないように、軸に角がついたとされています。そして、いまは、六角形が主流になったのです。では、鉛筆の主流が六角形になったのは、なぜかというと、じつは、鉛筆の正しいもち方がふかくかかわっているのです。鉛筆は、親指とひとさし指、中指の３本でささえるのが正しいもち方とされています。このように３点で鉛筆がおさえられるので、３の倍数のかたちがもっとも鉛筆をもちやすいとされたのです。」また、「いろいろなかたちの中から、より平均して指の力を芯につたえることができるという理由で、六角形がえらばれたといわれています。」と解説している。

②には、「つくえの上で転がらず、３本の指で持ちやすくするために六角形にできているんだ。それなら、三角形でもいいよね？実は、六角形は、じょうぶなんだよ。円に近い形で、外からの力を分けて受けとめることができるからなんだね。ハチの巣も、六角形でできている。ぴったりとすき間なくならんだ六角形は、こわれにくくて、じょうぶ。これは、「ハニカム構造」といって、サッカーのゴールネットや、人工衛星にも使われているんだ。」と説明がある。

③には、「６角形だと机の上に置いてもころがらない。筆記するとき親指、人差し指、中指でおさえるため、３の倍数が持ちやすい。」と記載がある。

④には、「なぜ六角形が多いの？」という問いに対して、「丸いえんぴつは、少しでもかたむいているところに置くと、ころころ転がってしまいます。そのため、えんぴつはだいたい六角形になっています。えんぴつを使うときには必ず３本の指（親指、人さし指、中指）でささえるので、３や６など３の倍数の角があると、にぎりやすいのです。」と説明している。

回答館・回答団体

岡山県立図書館