回答内容

①『身のまわりで学ぶ生物のしくみ』によると果物の追熟とは、「果物は熟した状態がおいしいですね。(中略)種類によっては、熟してしまうとやわらかすぎて輸送が困難になるものがあります。このような果物は、未熟なうちに収穫して、輸送中に熟させたり、人為的に熟させたりします。この『収穫してから人工的に熟させること』を追熟といいます。」とある。また、果物が熟すとき、果物はエチレンという気体を発生させ、成熟にともなってさらにたくさんのエチレンが放出されて追熟が進み食べごろになるといった説明もある。

②『花と植物おもしろ雑学王』には、「エチレンには、生育を抑えるいっぽう、果実の成熟を早める働きがある。果物から発生するエチレンの量は、計測するのもむずかしいほどごくわずかだが、その効果は大きい。1個の熟した果物から出るエチレンで、なんと500個もの果物を熟させることができるのだ。」とある。
③『植物学「超」入門』にも、「リンゴ箱の中に熟したリンゴを見つけたら、すぐに箱から取り出せ」と昔から言われていることを紹介している。また、石油ストーブによる暖房ではエチレンが放出されるので果物は成熟するが、スチーム暖房ではエチレンが放出されないので成熟はしないといった説明もある。

④「エチレン応答における遺伝子発現制御」では、「エチレンは植物ホルモンのなかで唯一のガス状ホルモンである。アルケンのなかでもＣ₂Ｈ₄というもっとも単純な構造をもつエチレンは、果実の成熟を促進することから成熟ホルモンとよばれているが、それ以外にも、植物の発生から花の性決定、老化にいたるまで、多くの重要な生理的プロセスを制御している。」として、エチレンの植物への影響を詳しく説明している。

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岡山県立図書館