天津神社は、土田字向山763番地にまつられている。この山は、向山〔むこうやま〕と呼ばれているが、地元では、鴨山〔かもやま〕と呼ばれることもある。かつて、この地には、天鴨〔あまがも〕神社がまつられており、同社は、幡多〔はた〕之郷、財田〔さいでん〕之郷(土田村を含む)の総鎮守であり、郷社でもあった。 なぜ、天鴨神社が南の地に移されたのか、どのような経緯で天津神社が向山に鎮座されているのか、その移り変わりの歴史を地域に残っている史跡をたずね、古老の話を聞きまとめてみた。

備前国絵図（郡絵図） 寛永年間（17世紀前半）の岡山城下と旧山陽道・山陽道 鴨山　土田　矢津のようす

吉備温故秘録によると、中世の官道(旧山陽道)は、安土桃山時代の元亀・天正年間(1570年〜1591年)までは、 　古都〔こず〕駅−えび(鰕)釣の鼻−四御神〔しのごぜ〕−湯迫〔ゆば〕 を通っていたとある。 当時の西国の大名は、この旧山陽道を通って京へ上っていた。
	土田村の東の山鼻（小字）には｢備前記｣によると｢えび(鰕)釣の鼻｣という名所があった。 言い伝えによると、｢えび釣の鼻｣とは、その名のとおり、えびが釣れる、つまり、この辺りが、かつて海辺であったため名付けられたということだ。 松島宮司の話によると矢津（土田の北１キロ弱）の方で、貝殻が出てきたという。矢津の津は港のことをあらわす言葉であることからも、港があったと想像され、そのころの鴨山は、島でなかったかと推定される。 鴨が来る島、すなわち、鴨島が、陸続きになり、鴨山になったのではないかとの話であった。 天津神社南参道 天鴨神社（岡山市長岡） 旧山陽道は宇喜多直家(1529〜1581)・秀家(1572〜1655)の時代、岡山城下の繁栄のために宍甘鼻〔しじかいのはな〕から南西に折れ、長岡、乙多見〔おたみ〕、藤原を通って京橋から市街地を通過するように付替えた。参勤交代の制度により江戸時代はさらに整備され、山陽道となった。
(岡山県立図書館所蔵)

土田地区に残された石灯籠から歴史の流れを見る

天鴨神社が南に移された経緯について 松嶋宮司の話によると、言い伝えでは、参勤交代のとき、神様は位が高いので、殿様が神社の前を籠〔かご〕から降りてお通りになられていたそうだ。そこで、殿様が籠から降りなくてもよいように、天鴨神社を山陽道の南の地、長岡の宮地に遷宮されたという。天鴨神社が長岡へうつされると土田村の人々は、参拝に時間がかかるので、向山の天鴨神社の旧社地に設けられた小祠を遥拝所としていたとのことだ。 （現在、天鴨神社は、ＪＲ東岡山駅から南西約１kmの岡山市長岡422番地にある。） そこで、天津神社と、かつての天鴨神社の関係について、土田地区に残されている石灯籠に手がかりがないか、銘文を調べてみた。
「吉備温故秘録」によると、「古は天神が土田山（場所不明、向山のことか？）に鎮座していた。」と記されている。 右図にある八幡宮から南にくだると中溝川を渡る橋のたもと（小字中庄司）に古い石灯籠が１基ある。さらに進んで新しい団地（アエル東が丘）内を通り、向山と頭高山〔ずこうざん〕の間をぬけると天津神社の参道があり、南参道の石灯籠が１基立つ。 中溝川のたもとの石灯籠 北面に『八幡宮』・『天神宮』、南面に『寛政五丑稔(1793)六月吉日』、東面に『氏子中』と刻まれている。 南参道の石灯籠 南面に『天神宮』・『八幡宮』、東面に『享和元(1801)年』、西面に『九月吉日』、脇の自然石に『出村中』と刻まれている。	現在の天津神社周辺
これら石灯籠に刻まれた文字から、かつて天神宮（天津神社の前身か否かは不明）という名前のお宮があったことがわかる。その天神宮は、寛政５(1793)年の時点では、向山（かつて天鴨神社があり、現在天津神社がある場所）にあり、享和元(1801)年には、その参道に出村の氏子が石灯籠を建立したことがわかる。