明治最初の行政区の設定は大区小区制によって行われるが、この際、明治政府主導によって村々の合併が促進される。ところが１８７８（明治１１）年の郡区町村編制法に基づく新しい行政区が設けられると、それまでの強引な合併の反動からか、合併された新村で分村が相次いで行われ始める。岡山県下では１８８１（明治１４）年に３０をこす統廃合・改称が行われ、１８７９（明治１２）年〜１８８３（明治１６）年の５年間に１０件弱の合併に対し３０件をこえる分村が行われている。本地図では１８８４（明治１７）年頃までに行われた合併・分村の様子が記載されており、郡区町村制から市制・町村制へ移行する過程での行政区の再編を知る興味深い資料である。ところで本地図には緯度・経度が記されている。経度に関して、英国のグリニッジ子午線を国際基準にすることは、１８８４（明治１７）年のワシントンで開かれた会議で決められている。この会議に日本も参加しており、１８８６（明治１９）年には「本初子午線経度計算法及標準時の件」が定められている。本地図はこの状況を鋭敏に反映させたものと考えられ、国際基準に基づいて整備された本県初の地図かもしれない。なお本地図見返しには英文による表題も付されているが、渡邊英文堂という発行元の名称と共に、当時の出版の一面を知る上で面白い。

続きを閉じる